Vancouver Island er ca. 456 km lang og 125 km bred, og kortet herover viser kun halvdelen af øen med flertallet af besøgte steder markeret. Det er en bjergrig skovklædt ø med kun lidt landbrug på den SØ-lige del. Der bor godt 870.000 mennesker på øen, hvoraf næsten halvdelen bor i hovedbyen Victoria, der samtidig er hovedstad og regeringsby i British Columbia. Da byen ligger godt beskyttet af de Olympiske bjerge i staten Washington og på samme breddegrad som Paris, så er klimaet overordentligt behageligt med varme tørre somre og vintre, hvor der kun sjældent er frost og sne.